ＧＰＳマスター

GPSとは？

GPSとは Global Positioning System （全地球的測位システム）の略です。米国の軍部によって、上空の人工衛星からの信号をGPS受信機で受け取ることで、現在の位置を知ることができます。

GPS衛星からの信号には、衛星に組み込まれている原子時計から送られる時刻のデータや衛星の軌道の情報などが含まれています。GPS受信機にも正確な時刻を知ることができる時計が組み込まれているならば、GPS衛星からの電波を受信し、発信から受信の時刻を引いた値に電波の速度（光の速度と同じで30万km/秒）をかけることで、その衛星からの距離がわかります。そして3個のGPS衛星からの距離がわかれば、空間上の一箇所は決定できます。

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GPS受信機に組み込まれている時計は、クオーツという水晶の圧電効果を利用し高い周波数精度の発振を起こすときに用いられる受動素子などを利用しているのであまり正確でありません。たとえ時刻の違いが100万分の1秒であっても、距離の違いは300mにもなってしまう。そこで、4つのGPS衛星からの電波を受け取り、GPS受信機内の時計との位置付けを行ないながら測位を行っています。

GPSは氷原・山や砂漠など目印がなくても空が見渡せて地球にいれば利用することが可能です。ただし、洞窟や海の底など電波が届きにくい場所では利用することができません。